Vous connaissiez les spectacles de rodeo de la culture «country» américaine ou les corridas en Espagne... En France, la Camargue compte sa propre culture taurine, bien moins brutale ou morbide. Tout au long de l'année (mais spécifiquement l'été) de nombreuses festivités et autres spectacles hauts en couleur ont lieu dans toute la région. Admirés par la population locale, taureaux et chevaux sont au centre de ces traditions. Les spectateurs, aussi, jouent un rôle actif dans le déroulement des manifestations. Adrénaline et convivialité au rendez-vous de ces rencontres entre l'homme et l'animal!
Les chevaux sont apparus sur le continent américain à l'arrivée des Européens. Depuis, ils ont apprivoisé le territoire qui les a adoptés. Aujourd'hui, il n'est pas rare de voir des chevaux vivant à l'état sauvage et les races américaines sont parmi les plus prestigieuses au monde. En Camargue, il y a une vedette. Le cheval de race Camargue, distinguable par sa robe blanche, vit à l'état sauvage dans la région depuis des millénaires. Domestiqué, il a bercé le coeur des Camarguais à travers les contes et légendes locaux comme lors des spectacles équestres ruraux.
Le taureau camarguais est unique au monde. Au centre du spectacle, au coeur de la culture locale, l'animal est vénéré dans cette région du sud de la France. Moins lourds que les taureaux américains ou espagnols, ils n'en sont pas moins redoutables. Leurs cornes dressées vers le ciel combinées à leur vitesse sont de redoutables armes. Mieux vaut l'admirer avec prudence et respect.
Les cow-boys américains sont connus pour leur singularité dans le monde entier. De l'autre côté de l'Atlantique, dans ce territoire du sud de la France, des hommes et des femmes incarnent depuis des centaines d'années cette culture «western». On les appelle «les gardians». Chapeau sur la tête, trident à la main, ils veillent sur les troupeaux de taureaux au sein des manades, de véritables ranchs à la française.
La France est le paradis des gourmets. La Camargue honore cette réputation. La région est truffée de spécialités culinaires issues du terroir. Tout comme l'Ouest américain, la viande d'animaux sauvages est très appréciée. Ici, pas de burgers au chevreuil ou de steak de bisons, mais vous pourriez déguster une bonne «gardianne de taureau» au vin rouge , accompagné d'un riz du terroir. N'oublions pas les produits de la mer ! La Méditerranée remplit les assiettes des habitants de la région depuis des millénaires. Entre les fameuses soupes de poisson et les seiches persillées à la plancha, il y en aura pour tous les goûts.
À chaque continent, chaque époque, ces bijoux architecturaux. Côté américain, les infrastructures plutôt modernes rendent n'importe quel visiteur humble, à l'image de la Reunion Tower à Dallas, du Denver Coliseum ou le Capitol d'Oklahoma. Dans notre French Wild West, les édifices les plus remarquables sont souvent des legs d'autres millénaires. Les plus fameux sont les monuments les plus anciens, construits par les Romains, comme le Pont du Gard ou les Arènes de Nîmes. Mais, le Palais des Papes d'Avignon et les remparts d'Aigues-Mortes, issus du Moyen-âge, sont tout aussi impériaux.
L'Amérique du Nord abrite de véritables paradis de nature préservée, contrairement à certaines idées reçues. En Camargue, les paysages sont tout aussi dignes d'une belle carte postale, voirE d'une toile de grand peintre. D'ailleurs, quelques-uns s'étaient installés dans la région pour profiter de la lumière laissée par le soleil sur les contrastes colorés de ses horizons. Des marais du parc naturel de Camargue, aux éclats du littoral, en passant par les champs de lavandes des plaines aux pieds des vallons des Cévennes... La nature est définitivement la plus belle chose à admirer.
En Camargue, les similarités de certains paysages désertiques avec ceux de l'Ouest américain, mais aussi la culture locale faite d'hommes à dos de chevaux pour guider des troupeaux de bétails, ont donné lieu à plusieurs tournages de films «westerns». D'ailleurs, un certain Johnny Hallyday, alias «le french Elvis», est l'acteur principal d'un de ces tournages. Nous sommes quand même loin du succès des grands classiques du style cinématographique américain. Dans cette course la contrefaçon cinématographique, nos voisins italiens ont de l'avance grâce à leur cuisine de «western spaghettis».
Tout comme en Amérique Nord, la culture hispanique a largement contribué à l'histoire du sud de la France et influencé sa culture. Pour le meilleur et pour le pire, nous ne garderons ici que le meilleur : à commencer par cet instrument musical à cordes pincées apparu en Espagne au XVe siècle. De Camargue à Houston, en passant par Mexico, la guitare endiable les fiestas populaires, comme on les aime. En Camargue, certains représentants de la communauté gitane n'ont absolument rien à envier aux plus grandes stars musiciennes de country ou pop-latinos. Ça joue avec le coeur et ça rassemble les âmes.
L'Amérique du Nord est connue pour être le grenier du monde. Les prairies de l'Ouest canadien sont fameuses pour l'élevage de boeufs ou la culture de blé. Quant aux États-Unis, premiers exportateurs agricoles à l'échelle planétaire, ils alimentent le monde grâce à leurs productions de maïs ou de soja. La Camargue est également une terre d'agriculture, à plus petite échelle mais avec tout autant d'authenticité. Avant tout, elle est unique en France par sa production de riz ou ses élevages de taureaux en liberté. D'immenses vignobles destinés au bon vin et d'innombrables vergers d'arbres fruitiers ou d'oliviers façonnent ses sols.
